[Special Scoop] CEO Sony ยอมรับ PlayStation 6 ไร้ข้อสรุป เหตุชิป AI ดันต้นทุนฮาร์ดแวร์พุ่ง

CEO Sony ยอมรับ PS6 ยังไม่เคาะวันวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ เหตุวิกฤตชิ้นส่วนหน่วยความจำทั่วโลกขาดแคลนจากกระแส AI ดันต้นทุนฮาร์ดแวร์พุ่งสูง

วงการเกมคอนโซลกำลังเผชิญกับจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ เมื่อ โทโทกิ ฮิโรกิ ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ของ Sony Group Corporation ได้เปิดเผยในการให้สัมภาษณ์พิเศษกับ The Wall Street Journal โดยยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า ปัจจุบันทางบริษัทยังไม่ได้กำหนดกรอบเวลาการวางจำหน่ายที่แน่นอนสำหรับเครื่องเล่นเกมคอนโซลเจเนอเรชั่นถัดไปอย่าง PlayStation 6 (PS6)

การออกมายอมรับในครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงแรงกดดันมหาศาลในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีระดับโลก ที่กำลังส่งผลกระทบต่อแผนการเปิดตัวฮาร์ดแวร์เน็กซ์เจนของยักษ์ใหญ่แห่งแดนอาทิตย์อุทัยอย่างเลี่ยงไม่ได้...

วงจรอายุคอนโซลที่เปลี่ยนไป และความไม่แน่นอนของ PS6

ตามธรรมเนียมปฏิบัติของวงการเกม คอนโซลแต่ละเจเนอเรชันมักมีวงจรอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 6-7 ปี ซึ่งทำให้ทั้งนักวิเคราะห์และแฟนเกมต่างคาดการณ์กันว่า PlayStation 6 น่าจะพร้อมเปิดตัวสู่สายตาชาวโลกในช่วงปลายปี 2027

แต่... บทสัมภาษณ์ล่าสุดกลับชี้ให้เห็นว่า แผนงานดังกล่าวอาจไม่เป็นไปตามกำหนดเดิม

แม้ทีมวิจัยและพัฒนาของ PlayStation จะเดินหน้าออกแบบสถาปัตยกรรมตัวเครื่องอย่างต่อเนื่อง แต่ปัจจัยภายนอกที่ไม่สามารถควบคุมได้ กลายเป็นตัวแปรสำคัญที่ทำให้ผู้บริหารระดับสูงยังไม่สามารถลงนามอนุมัติวันวางจำหน่ายที่ชัดเจนได้ในเวลานี้

พิษกระแส AI ดูดกลืนซัพพลาย ต้นทุนชิ้นส่วนพุ่งทะยาน

ปัจจัยหลักที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อแผนงานของ PS6 คือการเติบโตอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยี Generative AI ซึ่งส่งผลให้ Data Center และบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทั่วโลก กว้านซื้อส่วนประกอบประเภทหน่วยความจำและเซมิคอนดักเตอร์ประสิทธิภาพสูงไปจนเกือบหมดสต็อก

ความต้องการที่ล้นหลามนี้ ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อซัพพลายเชนของหน่วยความจำแบนด์วิดท์สูงและแรมยุคใหม่อย่าง GDDR7 รวมถึงชิปแฟลชเมมโมรี (NAND Flash) ที่ต้องใช้ในคอนโซลรุ่นใหม่ ราคาต้นทุนต่อหน่วยของชิ้นส่วนเหล่านี้พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด และคาดว่าจะตึงตัวต่อเนื่องไปอีกหลายปี

ทางแยกของ Sony จะขายแพงลิบ หรือยอมลดสเป็ค

จากรายงานระบุว่า Sony มีจุดยืนที่ชัดเจนว่าจะไม่ดำเนินกลยุทธ์การขายเครื่องแบบ "ยอมขาดทุนต่อเครื่อง" เหมือนในยุคอดีต ด้วยเหตุนี้ หาก Sony เดินหน้าผลิต PS6 ด้วยสเป็คระดับท็อปตามที่ตั้งเป้าไว้ในภาวะต้นทุนปัจจุบัน นักวิเคราะห์ประเมินว่าราคาเปิดตัวของเครื่องอาจพุ่งสูงถึง $900 – $1,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 30,000 – 35,000 บาท) ซึ่งเป็นระดับราคาที่สูงเกินกว่าตลาดผู้บริโภคทั่วไปจะรับไหว

ในยุค PS3 (ปี 2006) Sony เปิดตัว PS3 ตั้งราคาขายไว้ที่ $499 / $599 (ซึ่งตอนนั้นก็นับว่าแพงมากแล้ว) แต่ต้นทุนการผลิตจริงต่อเครื่องสูงถึง $800 - $840 เพราะตอนนั้น Sony ใส่ชิปสุดล้ำอย่าง Cell Broadband Engine กับไดรฟ์ Blu-ray รุ่นบุกเบิกลงไป ผลคือขาย 1 เครื่อง ขาดทุนทันที $240 - $300 (หรือเกือบหมื่นบาทต่อเครื่อง) ทำให้ช่วงแรกๆ แผนกเกมของ Sony ขาดทุนสะสมไปมหาศาลหลายพันล้านดอลลาร์เลยทีเดียว

จากนั้นปลายปี 2007 Sony จึงทำศัลยกรรมลดสเป็คลงอย่างเร่งด่วน จากที่ PS3 รุ่นอ้วน ยัดของแพงไว้เต็มข้อ ก็มีการถอดชิป Emotion Engine ของ PS2 ที่ทำให้เล่นแผ่นเกม PS2 ได้ออกไป ทำให้ประหยัดต้นทุนไปได้มหาศาล จากนั้นก็พัฒนาเทคโนโลยีการผลิตชิปประมวลผลให้เล็กลงเรื่อยๆ ลงไปถึง 45 นาโน ซึ่งช่วยลดทั้งความร้อน กินไฟน้อยลงและค่าผลิตถูกลงกว่าเดิมเกินครึ่ง!

และจากนั้นก็คลอดรุ่นสลิมเพรียวบาง (PS3 Slim ปี 2009) ลดขนาดตัวเครื่องและชิ้นส่วนภายในลง ทำให้ต้นทุนการผลิตลดลงไปถึง 70% จนกระทั่งใน กลางปี 2010 Sony ก็ประกาศอย่างเป็นทางการว่า "เครื่อง PS3 ผลิตแล้วไม่ขาดทุนต่อเครื่องอีกต่อไป"

ด้วยเหตุนี้ ทางเลือกของ Sony จึงเหลือเพียงสองแนวทางหลัก คือ ยอมปรับลดทอนสเป็คบางส่วนลง (เช่น การลดขนาดความจุ VRAM) เพื่อคุมราคาให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม หรือการเลื่อนหน้าต่างวางจำหน่ายออกไป จนกว่าราคาชิ้นส่วนในตลาดโลกจะคลายความร้อนแรงลง

ขยายฐาน PS5 และการปรับทิศทางสู่ "Entertainment IP"

ในระหว่างที่ฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ยังต้องรอจังหวะเวลาที่เหมาะสม โทโทกิ ฮิโรกิ ได้เน้นย้ำถึงยุทธศาสตร์ใหม่ของ Sony ที่มุ่งเน้นการต่อยอดทรัพย์สินทางปัญญาให้เกิดมูลค่าสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นการนำแฟรนไชส์เกมดังอย่าง The Last of Us, God of War หรือ Horizon ไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ ซีรี่ส์ หรืออนิเมะ

ด้วยฐานผู้ใช้งานของ PlayStation 5 ที่แข็งแกร่งและยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ทำให้ Sony มีความพร้อมที่จะยืดอายุการสนับสนุนคอนโซลเจเนอเรชั่นปัจจุบันออกไปให้นานขึ้น ส่งผลให้ช่วงเวลาการเปลี่ยนผ่านและซัพพอร์ตเกมแบบ Cross-generation อาจยาวนานกว่าทุกยุคที่ผ่านมา

การที่ CEO Sony ออกมายอมรับความล่าช้าของ PS6 ในครั้งนี้ เป็นภาพสะท้อนชัดเจนว่า อุตสาหกรรมเกมคอนโซลไม่ได้แข่งขันกันแค่เรื่องพลังประมวลผลอีกต่อไป แต่ต้องต่อสู้กับความผันผวนของต้นทุนเทคโนโลยีโลกอย่างแท้จริง...

▱▰▱▰ INFO ▱▰▱▰

► ติดตามรายละเอียดเพิ่มเติม ❖ FB PlayStation
► ข่าวอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง ❖ FB MEGAXGAME ❖ Game NEWS